Sebagai reporter pemula untuk McKeesport (PA.) Daily News saya mendapat pendidikan awal ke dalam pikiran bekerja politisi lokal dan sekilas tangan pertama di dua aktor film bioskopkeren yang kini legenda layar.
Itu musim panas 1977, dan itu panas terik di Pittsburgh. Sebagai beat reporter untuk Kota Clairton – itu adalah pekerjaan saya untuk mengetahui segala sesuatu yang sedang terjadi di masyarakat – termasuk politik yang, polisi dan kegiatan api, dan sekolah-sekolah.
Clairton terletak di sepanjang tepi Sungai Monongahela – 14 mil tenggara dari Kota Pittsburgh. Itu (dan lebih jadi sekarang) kota tertekan. Ini adalah rumah bagi Clairton Coke Pekerjaan – dan oleh 1977 sudah memiliki pangsa perhatian pers yang tidak menguntungkan yang berasal dari pengangguran yang tinggi, tingkat kejahatan meningkat dan menurun basis ekonomi.
Namun, warga bangga kota mereka dan bekerja keras di setiap kesempatan untuk menangkal setiap persepsi yang tidak menguntungkan yang mungkin melakukan kerusakan kota.
Oleh karena itu tidak mengherankan ketika Walikota Lloyd Fuge – terang dan pengacara sukses – meminta saya untuk menemani dan mendorong dia (Lloyd telah kehilangan penglihatannya dalam kecelakaan sebagai seorang anak muda) ke Pittsburgh International Airport Holiday Inn sekitar 30 mil jauhnya di mana ia berharap untuk bertemu dengan sutradara film muda dengan nama Michael Cimino.
Walikota telah menerima kabar bahwa Cimino mengarahkan sebuah film yang mengambil tempat di sebuah kota baja kecil bernama Clairton. Ia takut bahwa sekali lagi kota akan berada di akhir penerimaan pers buruk – kali ini di layar lebar di hadapan penonton nasional.
Tujuannya untuk pertemuan ini adalah untuk meyakinkan sutradara untuk mengubah nama kota di mana film akan berlangsung. Meskipun ia tidak tahu apa film itu tentang atau bagaimana kota itu akan digambarkan – dia takut yang terburuk.
Kami tiba di motel dan langsung pergi ke meja depan di mana Walikota Fuge meminta petugas meja untuk menemukan Mr. Cimino baginya. Ketika ditanya siapa dia harus mengatakan itu meminta untuk melihat dia – walikota otoritatif membalik terbuka Polri resmi “lencana,” dan hanya berkata, “Saya”.
Sebagai walikota, Mr. Fuge adalah kepala departemen kepolisian Clairton ini (meskipun ia tidak memiliki yurisdiksi di lokasi ini) tapi tidak biasa film-gaya taktik nya memiliki efek yang diinginkan – khawatir Mr. Cimino tiba dalam beberapa menit.
Kami duduk di lobi motel di mana Walikota Fuge pertama meminta maaf atas pendekatan baru dalam mendapatkan perhatian Mr. Cimino ini – kemudian diartikulasikan keprihatinannya bahwa Clairton mungkin kurang menguntungkan digambarkan dalam film. Pada satu titik Walikota Fuge mengatakan bahwa ia mungkin mencari perintah untuk menghentikan direktur dari menggunakan nama Clairton dalam film.
Direktur khawatir dan pergi berusaha keras untuk meyakinkan walikota bahwa film akan sekali tidak merusak citra Clairton – “Ini tentang hubungan orang,” katanya, menggambarkan script.
Walikota puas dan pertemuan berakhir – tetapi sebagai bagian dari solusi dan untuk acara transparansi – Mr Cimino mengundang saya untuk menonton syuting hari berikutnya untuk melihat sendiri bahwa Kota Clairton tidak fokus film.
Aku tiba di tebing tinggi di Duquesne, Pennsylvania, untuk pembuatan film adegan pemakaman hari berikutnya. Kru film telah mengambil sepotong ditinggalkan properti dan mengubahnya menjadi sebuah kuburan darurat. Ini adalah hari 90 derajat – sehingga mereka dicelup sekitarnya daun pohon merah / oranye dan penggemar besar dibawa untuk menciptakan ilusi hari musim gugur yang berangin-dingin.
Film ini The Deer Hunter – pemenang Academy Award untuk Best Picture pada tahun 1978. Mr. Cimino memenangkan Academy Award untuk Best Director.
Hari itu setelah adegan pemakaman – Mr Cimino mengantarkan aku ke trailer sederhana di mana ia mendirikan sebuah wawancara untuk saya dengan salah satu aktor utama film – seseorang dengan nama Robert DeNiro. Kami berbicara untuk sementara tentang film dan metode sebagai seorang aktor.
Seperti wawancara berakhir, ia berpaling ke seorang aktris dalam trailer yang sama dan berkata kepada saya, “aku ingin kau mewawancarai bintang sesungguhnya dari film – bertemu Meryl Streep”.
The Deer Hunter menempatkan aktris pada peta, dan Kota Clairton, juga.